Dans la plupart des cas, les caractères d'écriture et le symbolisme sacré s'expriment par des géométries abstraites et stylisées, des motifs arbitraires et de toute façon privés d'indice pour un observateur de nos jours: impossible de les relier à des formes du monde réel. Les symboles et l'écriture révèlent rarement une matrice naturaliste: les traits rappellent alors une figure humaine ou des parties de son anatomie, évoquent un animal totémique ou sacrificatoire, révèlent la forme d'une plante, renvoient à un phénomène naturel comme le soleil ou un ruisseau, schématisent un ustensile ou font allusion à des architectures ou à des structures (par exemple, un bateau).

Harald Haarmann (1995) compte parmi les 231 signes de l'écriture balkanique et danubienne, 156 signes arbitraires et abstraits, seulement 49 signes de dérivation naturaliste et avec plusieurs degrés de stylisation, 26 signes intermédiaires.
Si nous observons que tous les autres systèmes d'écriture archaïques sont caractérisés par un numéro élevé de pictogrammes, l'emploi considérable de caractères abstraits et arbitraires apparaît comme une particularité de l'écriture de l'Europe Antique.
Le pourcentage réduit de signes de dérivation naturaliste démontre un niveau élevé d'évolution bien que précédant de deux millénaires tous les autres systèmes d'écriture connus.
L'écriture proto-européenne semble s'inspirer d'une longue tendance à l'abstraction et à récolter les fruits d'une révolution géométrique d'une époque plus lointaine.